Pepe de la Cajiga: El Mezcal y la Experiencia Oaxaqueña, un viaje a un destilado mexicano inconfundible

Pepe de la Cajiga: El Mezcal y la Experiencia Oaxaqueña, un viaje a un destilado mexicano inconfundible

MéXICO, CALIFORNIA, MéXICO, January 10, 2023 /EINPresswire.com/ -- El mezcal es una bebida espirituosa que se celebra en Oaxaca desde hace siglos. Procede de la planta del agave, originaria del estado, y su producción se remonta a la época prehispánica. De hecho, una de las bebidas más antiguas de México, el mezcal (primo mayor del tequila), es originaria del estado de Oaxaca. La palabra "mezcal" procede del náhuatl "mezkac", que significa "pequeña planta de agave". Corresponde a la misma planta con la que se elabora el tequila, pero también incluye otras especies que crecen silvestres en Oaxaca (como el agave azul). Como este licor se elabora con pasión y amor, se ha convertido en una de las bebidas espirituosas más célebres de México. Sin embargo, al ser tan distintivamente mexicano, puede resultar difícil de entender para quienes nunca han experimentado la cultura oaxaqueña. A menudo se describe como un licor de sabores terrosos y aromas ahumados, y beberlo obliga a los invitados a hacer una pausa antes de continuar.

¿Qué es el mezcal?
El mezcal es una bebida espirituosa que se obtiene de la planta del agave azul. Es el resultado de destilar el corazón fermentado de la planta. El mezcal se elabora con la misma especie de agave que se utiliza para hacer tequila, pero también incluye otras especies silvestres autóctonas de Oaxaca. El agave base se destila mediante un proceso único que se centra en el uso del fuego y el agua para separar los sólidos del líquido. El resultado es un licor de fuerte presencia y sabores únicos, a menudo terrosos y salados. Con el auge del tequila, el mezcal está experimentando una nueva ola de popularidad en Estados Unidos. Está atravesando un periodo crítico de crecimiento, ya que la popularidad actual está impulsada por un pequeño pero entregado grupo de entusiastas del mezcal.

La creciente atención hacia el mezcal puede deberse a varios factores clave. En primer lugar, reúne algunos de los elementos más intrigantes de la cultura mexicana: la planta del agave, la mezcla de culturas y el arte de la destilación. En segundo lugar, la amplia disponibilidad de buen mezcal ha provocado un aumento de la demanda por parte de los consumidores. En tercer lugar, hay algunos indicios positivos de que los mezcales han desarrollado una estrategia para promocionar su bebida espirituosa y generar interés fuera de la industria tequilera.

¿Dónde se elabora el mezcal?
Sólo hay un puñado de estados en México que produzcan mezcal, y todos están situados en el sur del país. Toda la producción se lleva a cabo en el estado de Oaxaca, por lo que a menudo se hace referencia a este licor como "mezcal de Oaxaca". El proceso de fabricación comienza con la recolección del agave azul, o maguey, que se realiza manualmente. A continuación, el agave se lleva a la "huasteca de maguey" o campo de maguey, donde se corta y se deshoja. A continuación, el campo se carga en un camión y se transporta al molino de maguey, donde el agave se tritura y se vuelve a triturar con un rodillo. A partir de ahí, el agave triturado se pulveriza y se mezcla con agua para crear el puré. El puré se transporta al maguey ile (il-leh), un edificio que parece un horno gigante.

El edificio parece una gran caja rectangular con una abertura en un extremo. El maguey se introduce en el horno, que se cierra y se calienta a unos 170 grados Fahrenheit. El vapor del calor hace que las enzimas del interior del maguey se descompongan en azúcares, que son fermentados por la levadura. La levadura es lo que da al licor su sabor y aroma característicos. "El proceso de fermentación dura unas dos semanas, dependiendo de la temperatura y la humedad del interior del horno. Una vez finalizado el proceso de fermentación, el maguey se saca del horno y se coloca en paletas de madera. A continuación, se transporta de vuelta al molino de maguey para la siguiente fase del proceso" dice el experto Pepe de la Cajiga.

¿El mezcal se consume en el país o en el extranjero?
Debido a su popularidad y a su carácter distintivo, muchas marcas de mezcal han empezado a viajar internacionalmente. Sin embargo, la gran mayoría se consume en México. México es conocido por producir muchos tipos diferentes de bebidas espirituosas y hay más de 30 clases distintas de mezcal que se producen en el país. La mayor parte del mezcal que se consume en México se produce en Oaxaca. El estado es conocido como la "Suiza del agave", debido a la alta calidad del agave azul que se utiliza para producir la bebida espirituosa. A diferencia del tequila, la producción de mezcal no está regulada. La calidad y el sabor de cada botella pueden variar mucho en función de la habilidad del destilador. Debido al carácter artesanal de esta industria, también es habitual que el mezcal evolucione a medida que los nuevos lotes de bebidas espirituosas empiezan a ganar popularidad. Esto puede dar lugar a una amplia gama de sabores, que van desde los tropicales a los ahumados, pasando por los especiados y los terrosos.

¿Por qué probar el mezcal?
El mezcal combina bien con muchos tipos de comida y es fácil de beber. Puede acompañar casi cualquier tipo de comida, desde tacos hasta pescado, filetes y mucho más. También se marida fácilmente con otras bebidas, por lo que puedes disfrutarlo en una fiesta al aire libre, con amigos o como licor de postre. Además de su versatilidad, el mezcal es también un licor muy sabroso. Se elabora a partir del corazón de la planta del agave, por lo que tiene una fuerte presencia y un sabor único. El mezcal también se somete a un proceso de destilación único que se centra en el uso del fuego y el agua para separar los sólidos del líquido. El resultado es un licor de fuerte presencia y sabor único que suele ser terroso y sabroso.

Anthony Velasco
Mixology Masters
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